Madridissa ei ole enää karhuja eikä mansikkapuita, mutta tätä hedelmää löytyy edelleen muualta Espanjasta. Ja se on erittäin maukasta.
Sisällysluettelo
Mansikkapuu, joka on tullut tunnetuksi Madridin vaakunassa karhun vieressä, on itse asiassa syötävä hedelmä, jolla on pitkät Välimeren perinteet. Se on nykyään vähän tunnettu, mutta ansaitsee tulla uudelleen löydetyksi. Ulkonäöltään tämä marja muistuttaa hieman eksoottisempia hedelmiä, ja kypsyessään se värittää pellot, metsät ja vuoret kirkkailla väreillään ja on osa kylmien kuukausien kausittaista runsautta.
Ensi silmäyksellä se voidaan sekoittaa lichiin, mansikkaan tai joihinkin amerikkalaisten Clusiaceae-suvun kasvien hedelmiin, joita joissakin maissa, esimerkiksi Kolumbiassa, kutsutaan myös mansikkapuiksi. Espanjalaiset alkoivat jopa kutsua Rheedia madrunno -puun hedelmiä ”madroñosiksi” niiden ulkonäön samankaltaisuuden vuoksi — karhean pinnan ja pyöreän muodon — mutta nämä ovat eri heimojen lajeja.
Mikä on mansikkapuu?
Mansikkapuu — näin kutsutaan sekä itse kasvia että sen hedelmiä. Se on iso pensas , joka voi kasvaa hoikkaaksi puuksi, jonka maksimikorkeus on noin kuusi-seitsemän metriä. Sen tieteellinen nimi on Arbutus unedo , ja se kuuluu Arbutus -sukuun Ericaceae-heimoon, johon kuuluu eri kokoisia puita ja pensaita.
Mansikkapuu tai -pensas on suhteellisen ohutrunkoinen, ja sen kuori on hieman hilseilevä, ruskea tai punertava, josta lähtee harmahtavan vihreitä oksia. Ikivihreä, sen lehdet ovat pitkänomaisia ja lansettimaisia, hieman hammastettuja reunoja ja kiiltävä vihreä yläpinta. Ne voivat muistuttaa tuoretta hammastettua laakerinlehteä, muuttuen punertaviksi loppusyksystä.
Kukinta alkaa loppukesästä, jolloin ilmestyy hyvin epätavallisia ja kauniita kukkia, jotka ovat rypäleinä kellomaisissa tähkissä , joiden väri vaihtelee valkoisesta vaaleanvihreään, muuttuen kellertäviksi ja punertaviksi sävyiksi.
Sen hedelmä, joka on kulinaarisesta näkökulmasta kiinnostava mansikkapuun kannalta, on pallomainen ja sen halkaisija on 6-7 mm – 2-3 cm. Se muistuttaa pientä marjaa, jonka pinta on kuoppainen ja joka on peitetty rakeisella , karhealla ulkopinnalla.
Kypsyessään väri muuttuu vaaleanoranssista kylläisen punaiseksi , värjäämällä näin oksat ja houkuttelemalla lintuja ja muita eläimiä, jotka odottavat sen putoavan maahan.
Sisällä on pehmeä, makea, mehukas ja lihaisa hedelmä, jossa on pieniä, kulmikkaita, ruskeita siemeniä, jotka eivät ole ongelma syötäviksi niiden koon vuoksi.
Levinneisyys ja viljely
Mansikkapuu on kotoisin Välimereltä ja levinnyt laajalti lähes kaikkiin Välimerta ympäröiviin maihin sekä Euroopassa että Afrikassa, ja jopa joihinkin Aasian osiin. Se on hyvin yleinen Iberian niemimaalla, Etelä-Ranskassa, Italiassa, Kreikassa, Turkissa, Kroatiassa, Libyassa, Marokossa, Algeriassa, Tunisiassa ja Syyriassa. Sitä esiintyy myös usein sisämaassa ja Pohjois-Ranskassa sekä joillakin alueilla Isossa-Britanniassa ja Irlannissa.
Se on pikemminkin villi kasvi, joka kasvaa luonnollisissa olosuhteissa kaikentyyppisillä maaperillä, viihtyy hyvin jokien ja soiden läheisyydessä, rinteillä, vuorilla ja sekametsissä, ja sitä esiintyy usein tammimetsissä, tammimetsissä ja lehtimetsissä. Se voi kasvaa ongelmitta hyvin vettä läpäisevillä maaperillä, joilla on jatkuva kosteus, sietää suhteellisen hyvin pakkasta ja kasvaa 1300–1400 metrin korkeudessa.
Koska se on helppo kasvattaa, ikivihreä ja kukkii vuosittain kauniilla kukilla ja hedelmillä, tämä kasvi on myös erittäin suosittu puutarhoissa, puistoissa ja hedelmätarhoissa koristetarkoituksiin . Sitä viljellään myös kukkien vuoksi, joita käytetään mehiläishoidossa ja hunajan tuotannossa.
On syytä huomata, että tämä kasvi on tuotu keinotekoisesti Kanariansaarille, jossa sitä pidetään invasiivisena lajina, joka uhkaa saaren paikallista kasvistoa.
Mansikkapuun ominaisuudet
Mansikan hedelmien erityispiirre on, että hyvin kypsissä hedelmissä sokerien käymisen seurauksena voi olla jopa 0,5 % alkoholia . Siksi niiden liiallista käyttöä suurina määrinä tulisi välttää, ja erityistä varovaisuutta tulisi noudattaa lasten kanssa. Nykyään raakojen, käyneiden mansikoiden käyttö kokonaisuudessaan on kuitenkin harvinaista.
Tämä hedelmä ei sisällä käytännössä lainkaan rasvaa, sen kaloripitoisuus on kohtuullinen ja se on erittäin rikas hiilihydraateissa – luonnollisesti siinä esiintyvissä sokereissa, jotka antavat sille tyypillisen makean maun. Se on rikas vitamiineissa ja erottuu antosyaanien – flavonoidien – antioksidanttisten ominaisuuksien ja sydäntä suojaavan vaikutuksen ansiosta.
Kuinka käyttää mansikkapuuta ruoanlaitossa
Vaikka suurista supermarketeista löytyy tuoreita mansikoita sesongin aikana, myöhäisestä syksystä talvikuukausiin, niitä löytyy useammin katumarkkinoilta, ruokakaduilta ja maatilamarkkinoilta , erityisesti maaseudulla, sekä hedelmä- ja vihannesliikkeistä.
Jotkut kaupat tilaavat niitä erikseen, ja niitä voi löytää pakastettuina, pääasiassa tukku- tai ammattikauppaan suuntautuneilta markkinoilta, yleensä alkoholijuomien ja säilykkeiden osastolta. Helpoin tapa on kuitenkin kerätä niitä luonnosta suoraan pensasta tai puusta sopivissa, sallituissa paikoissa.
Niitä voi syödä raakana, vaikka useimmiten syödään vain hedelmäliha ja karkea kuori heitetään pois, koska se on raakana vähemmän houkutteleva. Tämän hedelmän maku tulee parhaiten esiin kypsennettynä , kuten kirsikka tai metsämarja, koska se sisältää runsaasti pektiiniä.
Mansikoista valmistetaan säilykkeitä: siirappeja , kompotteja, hilloja , hyytelöitä ja liköörejä. Se sopii myös erinomaisesti lihakastikkeiden , etikoiden ja viinikastikkeiden , chutneyjen valmistukseen tai juustojen, pähkinöiden ja pateiden lisukkeeksi. Tietenkin voit kokeilla ja käyttää niitä yhdessä muiden hedelmien, kuten marjojen, kanssa kakkuissa tai hedelmäpiirakoissa.
