Kiinan läsnäolon laajentuminen maailman kaviaarimarkkinoilla on selvä esimerkki laajemmasta trendistä: Pekingin pyrkimyksestä muuttaa tuotteet, jotka on historiallisesti yhdistetty ylellisyydestä, massakulutustuotteiksi . Tämä prosessi, jossa yhdistyvät taloudelliset tavoitteet, valtion tuki ja teollinen mittakaava, rikkoo perinteisiä tasapainoja ja herättää huolta muissa kaviaarin tuottajamaissa.
Ilmiö tapahtuu kauppajännitteiden kärjistymisen taustalla. Samalla kun Yhdysvallat kiristää tullejaan rajoittaakseen Kiinan vientiä, Kiinan kauppataseen ylijäämä on ensimmäistä kertaa ylittänyt biljoonan dollarin rajan. Tämä paine on herättänyt Euroopassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa huolta siitä, että Kiinan vienti saatetaan ohjata niiden markkinoille halvemmilla tuotteilla, mikä voi heikentää paikallisten tuottajien asemaa .
Tähän asti suurin osa keskustelusta on keskittynyt autoteollisuuteen, metalliteollisuuteen ja aurinkoenergiaan. On kuitenkin myös toinen, vähemmän näkyvä mutta yhtä symbolinen ala, jolla Kiina on nousemassa: herkkuruoat , etenkin kaviaari, kuten Financial Times -lehden kattavassa raportissa kuvataan yksityiskohtaisesti.
Perinteisesti kaviaari oli eliitille tarkoitettu tuote . Alun perin Persiassa ja Venäjällä levinneenä se vakiintui 1800-luvulla eurooppalaisen ja amerikkalaisen ylellisyyden symboliksi, joka liittyi Venäjän ja Iranin sampikalastukseen. Tämä eksklusiivinen imago säilyi vuosikymmenien ajan.
Hedelmien liiallinen hyödyntäminen 1900-luvulla muutti tilanteen radikaalisti. Kansainväliset kiellot villien kalastukselle ja kaviaarin viennille stimuloivat vesiviljelyn kehitystä kestävänä vaihtoehtona . Tämä muutos avasi ovet uusille toimijoille ja johti alan täydelliseen uudelleenjärjestelyyn.
Alun perin vesiviljelyä hallitsivat eurooppalaiset ja amerikkalaiset yritykset. Viime vuosina kiinalaiset yritykset ovat kuitenkin valtion politiikan tuella aktiivisesti tulleet markkinoille. Selkein esimerkki on Qingdaon lähellä sijaitseva Kaluga Queen -viljelmä, josta on tullut maailman suurin kalanmäti-tuottaja.
Suurten tuotantomäärien ja kustannusten alenemisen ansiosta Kiina tuottaa nyt puolet tai jopa kaksi kolmasosaa maailman kaviaaritarjonnasta . Osa tuotteista myydään kiinalaisilla tuotemerkeillä, osa eurooppalaisilla nimillä, mikä heijastaa muissa kuluttajasektoreissa havaittuja trendejä.
Tämän strategian vaikutus ei rajoitu vain kaviaariin. Kiinan viranomaiset kehottavat yrityksiään soveltamaan samaa mallia muihin luksuselintarvikkeisiin, kuten savustettuun lohiin, wagyu-naudanlihaan ja tryffeleihin. Tavoite on selvä: laajentaa tarjontaa, alentaa hintoja ja tyydyttää kasvava maailmanlaajuinen kysyntä.
Mikään ei selitä tilannetta paremmin kuin anekdootti äskettäisestä Pohjois-Atlantin merenelävien foorumista, jossa skandinaavinen julkkis esitteli lavalla 7-kiloisen, Kiinassa kasvatetun lohen ja totesi, että se on maukasta ja halpaa Pekingin myöntämien tukien ansiosta , , kertoo Financial Times .
Nämä tapahtumat ovat jo herättäneet reaktioita. Japani on rajoittanut wagyu-geneettisen materiaalin vientiä suojellakseen karjankasvattajia, kun taas eurooppalaiset ja amerikkalaiset kaviaarintuottajat varoittavat hintojen laskusta . Samaan aikaan länsimaiset ravintolat ja kuluttajat hyötyvät paremmasta saatavuudesta ja alhaisemmista hinnoista.
Kalanmunien maailmanlaajuinen kysyntä kasvaa noin 10 % vuodessa , mikä johtuu sekä vaurauden kasvusta että keskiluokan kasvavasta halusta parempaan elämään ympäri maailmaa. Tässä yhteydessä Kiinan strategia vastaa kasvavaa markkinaa ja herkkujen käsitteen uudelleenmäärittelyä.
Tämän prosessin lopputulos on vielä epävarma. Eurooppa voi valita protektionistiset toimenpiteet, jotka ovat samanlaisia kuin Yhdysvalloissa, tai päinvastoin katsoa, että herkkutuotteiden sektorin makrotaloudellinen vaikutus on rajallinen. Samaan aikaan maat, joilla on perinteisesti yhteyksiä kaviaariin, keskustelevat yhteistyömahdollisuuksista Kiinan kanssa ja oman tuotantonsa suojelemisesta .
Joka tapauksessa kaviaarin historia kuvaa syvempiä muutoksia. Se, mikä aikoinaan symboloi eksklusiivisuutta ja arvostusta, on muuttumassa entistä helpommin saatavaksi tuotteeksi , mikä heijastaa sekä Kiinan taloudellista nousua että ylellisyyttä symboloivien kulttuuristen symbolien muutosta yhä enemmän toisiinsa kytkeytyneessä maailmassa.
